Las 3 mejores cafeteras baratas de 2023

Después de nuestra última ronda de pruebas, tenemos varias selecciones nuevas, incluida una nueva elección principal: la Ninja CE251.

Cuando se trata de preparar un buen café, incluso una cafetera económica puede hacer el trabajo. Desde 2016, hemos probado 18 cafeteras económicas prometedoras y creemos que la Ninja CE251 es su mejor opción. Además de preparar café más caliente y con mejor sabor que el resto de los modelos que probamos, es fácil de programar y usar, y luce genial en el mostrador.

Esta máquina fácil de usar prepara café caliente de manera confiable con la concentración adecuada.

La Ninja CE251 preparó constantemente el café con mejor sabor entre las máquinas que probamos, ya sea que usáramos granos premolidos o recién molidos. Fue el único modelo que probamos que se elaboraba de manera confiable a una temperatura lo suficientemente alta como para extraer el buen sabor de los granos y hacer una olla agradablemente caliente para beber. También fue uno de los modelos más fáciles de usar y programar, y se encuentra entre los más personalizables: las opciones para preparar un lote más rico o más pequeño nos permiten marcar nuestros resultados sin comprometer la calidad. Además, disfrutamos del diseño bien pensado: viene con una pala que se coloca perfectamente en el cuerpo de la cafetera y un depósito de agua extraíble que le permite llenar la máquina directamente desde el fregadero.

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Este Cuisinart hizo un café bastante bueno y tiene características adicionales agradables como una temperatura ajustable de la placa calefactora y una función de autolimpieza. Pero el tanque de agua fue frustrantemente difícil de llenar.

La Cuisinart DCC-1200 preparó de manera confiable un café decente, pero el producto final no fue tan bueno como el del Ninja. Tiene algunas de las funciones personalizables más útiles de las cafeteras económicas que probamos, incluido el control por parte del usuario de la temperatura de mantenimiento de la placa caliente. La opción de lotes pequeños es fácil de usar, pero programarla en esta máquina no es tan intuitivo como lo es en Ninja. De los modelos que probamos, el DCC-1200 tenía una de las garantías más largas (tres años), pero tiene el tanque de agua más difícil de llenar, con medidas que son casi imposibles de leer.

Una cafetera pequeña y básica que prepara un café caliente de excelente sabor y ofrece instrucciones fáciles de seguir y medidas para preparar café helado.

La cafetera Zojirushi Zutto EC-DAC50, el modelo más pequeño que probamos, preparaba café constantemente caliente y era el segundo más sabroso después del Ninja. Con una capacidad máxima de poco menos de 23 onzas, el Zutto es más adecuado para un hogar con uno o dos bebedores de café. Es una máquina sencilla, con un solo botón de encendido y apagado que es muy fácil de operar. (Esto también significa que la máquina no tiene apagado automático, por lo que tendrás que apagarla manualmente para evitar quemar el café). Aunque carece de funciones adicionales, la Zutto alcanza algunas de las temperaturas de preparación más altas que probamos. También proporciona instrucciones fáciles de seguir (y las medidas correspondientes en el depósito de agua) para preparar café helado, una característica única entre las máquinas de esta guía. Mientras que la mayoría de las cafeteras automáticas por goteo esconden el filtro en el cuerpo de la máquina, el filtro de Zutto está dentro de la jarra, replicando un vertido, para una experiencia diferente de preparación de café. Esto también la convierte en una máquina de perfil más bajo que se guarda fácilmente.

Esta máquina fácil de usar prepara café caliente de manera confiable con la concentración adecuada.

Este Cuisinart hizo un café bastante bueno y tiene características adicionales agradables como una temperatura ajustable de la placa calefactora y una función de autolimpieza. Pero el tanque de agua fue frustrantemente difícil de llenar.

Una cafetera pequeña y básica que prepara un café caliente de excelente sabor y ofrece instrucciones fáciles de seguir y medidas para preparar café helado.

En Wirecutter, amamos el café tanto como a usted, por eso hemos pasado cientos de horas investigando y probando las mejores cafeteras, molinillos, prensas francesas y configuraciones de vertido. El autor de esta actualización de 2022 de esta guía, Ever Meister, es un periodista y profesional del café que ha trabajado en la industria del café especial durante 21 años. Comenzó como barista trabajando en cafés concurridos como Joe Coffee Company en la ciudad de Nueva York, luego trabajó como capacitador y educador para Counter Culture Coffee y como director de educación y gerente editorial de Cafe Imports. Ever ha escrito sobre el café para muchas publicaciones, incluidas The Boston Globe, The Washington Post, Salon, Serious Eats, Kitchn y Marketplace.org, entre otras, y es autor de New York City Coffee: A Caffeinated History.

Thais Wilson-Soler, quien escribió la versión original de esta guía, fue barista en varios restaurantes y cafeterías de gran volumen de Brooklyn antes de llegar a Wirecutter. Realizó sus pruebas con la ayuda del equipo detrás de Sey Coffee (que entonces dirigía Lofted Coffee en Brooklyn). Justin Vassallo, quien escribió la actualización de 2019, es un ex barista principal con 10 años de experiencia trabajando en cafeterías de gran volumen en Nueva York y Boston. Recibió capacitación para desarrollar el paladar para diferentes tuestes y métodos de preparación y también escribió nuestra guía de máquinas de espresso.

Además de nuestras pruebas, entrevistamos a varios expertos, entre ellos William Ristenpart, profesor de ingeniería química y director del UC Davis Coffee Center; Mark Prince, fundador de CoffeeGeek.com; y Brian W. Jones, fundador y editor de Dear Coffee, I Love You. También consultamos reseñas y consejos de fuentes como The Kitchn, Serious Eats, James Hoffmann, Dripped Coffee, Home Grounds, The Spruce Eats y Good Housekeeping, entre otros. Para comprender mejor la experiencia del cliente, analizamos miles de reseñas en Amazon utilizando una herramienta basada en inteligencia artificial llamada FindOurView. También contactamos a los fabricantes con preguntas sobre la sostenibilidad de las máquinas y compartimos algunas de sus respuestas en nuestra sección de sostenibilidad.

Hay varias razones por las que una persona podría querer una cafetera de menor costo, incluidas, simplemente, las limitaciones de presupuesto. Si está cuidando sus gastos y desea una manera fácil de preparar una taza de café decente y consistente, existen máquinas económicas que lo ayudarán a lograr ese objetivo. O tal vez eres nuevo en preparar café en casa y no quieres comprar algo sofisticado para hacer el trabajo (para obtener más información al respecto, consulta nuestros consejos para aprovechar al máximo tu cafetera económica).

Aunque es posible preparar un buen café en una máquina económica, lo que estás sacrificando al no comprar una cafetera de goteo más cara (más de $150) es la estabilidad de la temperatura. Eso incluye mantener la temperatura del agua tanto durante el proceso de elaboración de la cerveza, que requiere componentes internos más caros, como después de la elaboración, utilizando una jarra térmica que es más costosa de producir que una de vidrio. En última instancia, esos sacrificios pueden afectar la calidad del café, ya que el agua más caliente puede extraer un mejor sabor de los granos y la mayoría de las personas disfrutan el café caliente.

Hemos estado probando cafeteras desde 2015 y creemos que la cafetera OXO Brew de 9 tazas ofrece la mejor combinación de funciones convenientes y un café delicioso.

Existen cafeteras no mecánicas económicas que recomendamos (prensas francesas, cafeteras moka para estufa y goteros, por ejemplo) que también resultan ser más sostenibles que una cafetera eléctrica. Pero tal vez prefieras la facilidad de presionar un botón de una cafetera de goteo automática.

Las cafeteras económicas están diseñadas teniendo en cuenta tanto el costo como la conveniencia. La mayoría se pueden programar para prepararse automáticamente por la mañana (o cuando quieras) y están diseñados para hacer lotes más grandes (alrededor de 60 onzas o más), lo cual es un atractivo para muchas personas. No están destinados a durar para siempre, y las reseñas de los clientes en esta categoría a menudo mencionan que la máquina “funciona bien por un tiempo” antes de fallar, generalmente antes o alrededor de 2 años de uso regular (no mucho más que los períodos de garantía). Eso no quiere decir que se rompan, pero debes ajustar tus expectativas en consecuencia. Esta cuestión en particular es una cuestión a tener en cuenta a la hora de evaluar cuánto se quiere gastar y la sostenibilidad de la compra.

Una excelente cafetera económica debe producir constantemente un café caliente y sabroso y ser fácil de usar y programar. Para encontrar el mejor modelo buscamos cafeteras con las siguientes cualidades:

Café equilibrado: El producto final de cualquier máquina de café, ya sea barata o cara, debe saber bien. Esto incluye preparar café que sea agradable, ya sea que se beba solo o con leche, crema o azúcar agregada. Tomamos en cuenta una variedad de preferencias de sabor al evaluar cada cafetera: en términos generales, las cafeteras que son capaces de producir un café más rico y atrevido serán más versátiles tanto para los bebedores de café negro como de café con leche. Desde el principio, la máquina también debe preparar café lo suficientemente caliente como para extraer un sabor agradable de los granos y producir una olla que se mantenga caliente durante un período de tiempo razonable, sin calentarse tanto que queme el café.

Elaboración consistente: La máquina de café debe diseñarse de manera que los posos del café en el filtro queden saturados uniformemente con el agua de preparación, lo que ayuda a crear una taza de buen sabor. La canasta debe drenar a un ritmo que evite que el filtro se desborde.

Prepara 10 o más tazas de 6 onzas: En su mayoría, nos limitamos a modelos que elaboran fácilmente lotes grandes, ya que la mayoría de las máquinas de mayor capacidad tienen una opción de lote pequeño o medio lote. Si hay varios consumidores de café en un hogar, la capacidad de preparar más es útil. Tenga en cuenta que la mayoría de las cafeteras caseras definen una taza como 5 o 6 onzas líquidas, que es menos que la medida de taza estándar utilizada para cocinar (8 onzas líquidas) y la taza pequeña para llevar (8 o 12 onzas líquidas) que se ofrece en la mayoría de las cafeterías. .

Tiempo de preparación razonable: Cuanto más rápido pueda preparar una cafetera una taza (sin sacrificar el sabor), mejor. Si bien la velocidad no es intrínsecamente indicativa de un excelente café, una buena regla general es que una olla de 12 tazas en una cafetera de goteo debería tardar entre 11 y 13 minutos en prepararse, y no más de 15.

Facilidad de uso: La función más básica (encendido, apagado) debe ser inconfundible y completamente infalible. El manual de instrucciones debe ser claro y comprensible tanto al describir las funciones básicas de preparación como al entrar en mayor detalle sobre las características especiales.

Diseño sencillo y ergonómico: Cada parte de la máquina con la que interactúa el usuario (desde sostener y servir la jarra hasta llenar el depósito de agua y preparar la canasta del filtro antes de preparar la cerveza) debe ser cómoda y segura para un uso repetido. No debería ser difícil agregar agua al depósito de preparación y la cantidad de agua en el depósito debe ser claramente visible.

Medidas fiables: Las medidas que figuran en el manual de instrucciones deben ser acordes a las de la propia máquina: La jarra, el depósito de agua y las cestas del filtro de café deben contener la cantidad máxima indicada sin derrames ni desbordamientos. Las medidas de la jarra deben corresponder a las medidas del depósito de agua. Si en las instrucciones de funcionamiento se incluyen recomendaciones sobre la medición del café molido, se debe incluir una cuchara fácil de usar.

Piezas reemplazables: Debería poder reemplazar la jarra si se rompe, para no tener que tirar toda la máquina (solo probamos modelos con jarras de vidrio, ya que era difícil encontrar cafeteras con jarras térmicas a este precio). Lo mismo ocurre con los depósitos de agua extraíbles, en las máquinas que los llevan. Si la máquina viene con o requiere un filtro de carbón en su depósito de agua, estos también deberían ser fáciles de reemplazar.

Características interesantes de tener: Las cafeteras económicas no siempre tienen muchas configuraciones, pero cualquier característica auxiliar que las haga más convenientes es una ventaja. Si bien no los necesitábamos, apreciamos los extras como la capacidad de preprogramar una preparación, una función de apagado automático, un depósito de agua extraíble, pautas de llenado fáciles de leer, un filtro de café reutilizable, un filtro de carbón para el tanque de agua y la opción de preparar un lote “negrito” o más pequeño (de 1 a 4 tazas).

Tamaño y estilo: Una cafetera es un electrodoméstico que normalmente ocupa espacio permanente en el mostrador. Por esa razón, también prestamos atención al tamaño de cada máquina, así como a su atractivo aspecto en la cocina (aunque no hay objetividad en cuanto al gusto estético).

Debido a que se trata de una categoría de presupuesto, nos limitamos a máquinas que iban desde las más baratas (alrededor de $ 30) hasta las de nivel medio (poco menos de $ 100). Buscamos modelos que tuvieran buenas calificaciones en Amazon y otros sitios minoristas, y utilizamos una herramienta basada en inteligencia artificial llamada FindOurView para examinar las reseñas y eliminar modelos que tuvieran señales de alerta importantes sobre su durabilidad o calidad. Además de revisar nuestra primera selección y segundo puesto para la actualización de 2022, probamos seis máquinas más además de las casi 30 probadas en versiones anteriores de esta guía.

Para comparar modelos, preparamos sucesivas tazas de café en cada máquina utilizando filtros de papel. En los casos en que la máquina venía con un filtro reutilizable, los probamos en la ronda final de pruebas, pero ninguno superó a los filtros de papel en cuanto a calidad de sabor. Preparamos café tanto en la configuración normal como en la rica (cuando corresponde), primero con Peet's Big Bang Blend premolido y luego con Big Bang Blend en grano entero, que molimos recién hecho usando Baratza Encore, nuestra elección como mejor molinillo de café. . Elegimos este café porque pensamos que su accesible perfil de tueste medio, con agradables sabores a chocolate, nueces y sutiles frutas, sería atractivo para muchos bebedores de café. Evaluamos cada bebida en busca de varios componentes clave del sabor: dulzura, equilibrio, complejidad del sabor, amargor y textura.

En cada máquina, elaboramos lotes de tamaño completo y medio. Monitoreamos de cerca los lotes de tamaño completo para detectar cestas desbordadas y resultados acuosos, y estudiamos los medios lotes para determinar el sabor, ya que algunos equipos de café solo están optimizados para preparaciones más grandes y son menos adecuados para preparar preparaciones más pequeñas. Cuando la máquina ofrecía múltiples configuraciones, como para preparar un lote clásico, rico o incluso más pequeño, las probamos usando café premolido y café en grano recién molido.

Para las primeras ollas de tamaño completo y medio que hicimos en cada máquina, utilizamos la proporción de café molido y agua recomendada en el manual del usuario (normalmente 1 cucharada por 5 o 6 onzas de agua, según la cafetera. La mayoría llama 5 o 6 onzas por “taza” en lugar de la medida estándar de 8 onzas). Elaboramos lotes posteriores siguiendo la proporción de café a agua recomendada por la Asociación de Cafés Especiales: 1,63 gramos de café molido por onza de agua. (Una cucharada produce aproximadamente 7 gramos de café molido. La proporción de SCA requiere un poco más de 8 gramos por 5 onzas, lo que hace una taza notablemente más fuerte y una que preferimos).

Cronometramos cada lote y usamos un termómetro para registrar la temperatura del café en la jarra inmediatamente después de prepararlo. Según los estándares de la Asociación de Cafés Especiales, la temperatura de preparación debe estar entre 195 °F y 205 °F. Teniendo en cuenta el enfriamiento del café a medida que se drena en la jarra, la temperatura final ideal sería de al menos 180 °F, tanto porque las infusiones más calientes pueden extraer sabores más deliciosos de los posos del café como porque la mayoría de los bebedores de café quieren una taza de café caliente. café.

Como el peso es una medida más precisa que el volumen, pesamos la cantidad de agua que pusimos en el depósito, así como la cantidad de café preparado que salió de la máquina. Hicimos esto para medir cuánto volumen se perdió durante la preparación, ya sea por evaporación durante el proceso de calentamiento del agua o por absorción en los posos del café. Todas estas máquinas utilizan expansión de vapor para extraer agua del depósito hacia la infusión; A medida que el agua se calienta, produce vapor, que ocupa más espacio que el líquido. Esta expansión fuerza el agua a través del tubo de la máquina, dispensándola sobre los posos del café. Perder demasiado líquido en ese proceso puede afectar dramáticamente el sabor del producto final, produciendo un café más fuerte o menos diluido. Para evitar un café siempre demasiado fuerte, buscamos una máquina que tuviera menos pérdida de agua por evaporación.

Además, inspeccionamos los posos después de la preparación para asegurarnos de que el café estuviera completamente saturado durante la preparación y medir qué tan uniformemente la combinación del cabezal rociador y la canasta permitían que el agua de preparación pasara a través de los posos. En términos generales, lo que está buscando es un lecho de terreno plano o mayormente plano y una marca de agua alta que parezca uniforme y controlada, cayendo por debajo del borde superior del filtro. Cuanto más uniformemente sature el agua los granos molidos, más equilibrado será el sabor.

Otros elementos a los que prestamos atención incluyeron la facilidad de llenar el depósito de agua, cómo se sentía la jarra en la mano tanto vacía como llena, y la huella y la estética de las máquinas.

Después de eliminar algunos modelos de nuestra consideración, sometimos a los cerveceros mejor clasificados a una prueba adicional, sugerida en un vídeo del experto en café y ex campeón mundial de baristas James Hoffmann. Dado que una desventaja de las cafeteras más baratas es que normalmente no mantienen la temperatura de preparación lo suficientemente caliente como para preparar el café con mejor sabor, precalentamos agua a 180 °F antes de verterla en los tanques de reserva de las cafeteras para ver si mejoraba. el resultado final. En general, el café sabía mejor, con más claridad de sabor y mayor dulzor, pero probablemente no valga la pena el esfuerzo adicional para la mayoría de las personas.

Esta máquina fácil de usar prepara café caliente de manera confiable con la concentración adecuada.

De lejos, el mejor café que preparamos fue el de la cafetera programable Ninja de 12 tazas CE251. Esta máquina producía tazas que equilibraban la dulzura y el rico sabor del café sin tener un sabor amargo o demasiado ácido, y sus preparaciones eran notablemente más calientes que la temperatura de otros modelos. Tiene funciones cómodas y fáciles de usar, como configuraciones para un sabor clásico o más rico, y su tanque de agua extraíble es fácil de leer y llenar. Preparar una olla llena rinde 12 porciones de 5 onzas (suficiente para unas seis tazas de café estándar).

El Ninja CE251 produjo consistentemente el café con mejor sabor de todos los modelos que probamos, resaltando las notas más dulces de chocolate y malta de Big Bang Blend, con suaves sabores afrutados para ofrecer equilibrio. Hubo muy poca diferencia en la calidad del sabor entre el café elaborado con granos recién molidos y premolidos. Ambos tenían un cuerpo rico y cremoso, que puede ser más difícil de lograr con café premolido en una máquina más barata, lo que la convierte en una opción especialmente buena si le gusta comprar granos molidos.

Las cervezas del Ninja fueron las más calientes en general, con una temperatura final promedio de 188 °F. El agua de preparación más caliente no solo extrae los mejores sabores de manera más completa, sino que también significa que el café estará a una temperatura agradable para beber directamente después de la preparación, incluso si agrega leche. La placa calentadora mantuvo el café caliente durante cuatro horas antes de apagarse automáticamente, aunque el sabor se volvió un poco acre después de la segunda hora. Puede evitarlo simplemente desactivando la función Stay Warm, lo cual recomendamos si planea tomar el café relativamente poco tiempo después de prepararlo.

Con un tiempo de preparación promedio de 13 minutos para una taza llena de café y 9 minutos para media taza, la Ninja no es la cafetera más rápida que probamos (la Cuisinart DCC1200, nuestra segunda, fue uno o dos minutos más rápida) , pero la temperatura más alta y el mejor sabor hacen que valga la pena el tiempo extra. En términos de interfaz, este modelo es relativamente sencillo, con botones claramente etiquetados y fáciles de leer. Por ejemplo, preprogramar una preparación para la mañana se logra fácilmente seleccionando “Delay Brew” y configurando la hora del lote futuro. Pero hay algunas peculiaridades. Por ejemplo, nos dimos cuenta de que la máquina no "recuerda" la configuración de preparación que utilizó por última vez. En cambio, necesitábamos hacer selecciones personalizadas para, por ejemplo, tamaño de lote, rico o clásico, antes de presionar el botón de preparación cada vez; de lo contrario, la máquina prepararía con su configuración predeterminada. Una vez que le tomamos el ritmo, fue fácil elaborar cerveza a nuestro gusto cada vez. La jarra vierte cómodamente, aunque la tapa se atornilla en lugar de abrirse con una bisagra, lo que puede dificultar la apertura de algunas personas.

Una de las mejores características del Ninja CE251 es su depósito de agua extraíble. Aunque es fácil de llenar desde arriba mientras está en la máquina, nos gusta lo conveniente que es poder quitar todo el tanque, ya sea para llenarlo en el fregadero o para limpiarlo. El depósito tiene algunas de las marcas más claras de cualquiera de las máquinas que probamos, y la ranura en el costado de la cafetera para la cuchara de café es conveniente (no es necesario hurgar en los cajones). La jarra y el tanque de reserva también son reemplazables si se rompen.

También nos gustó que la máquina no se calienta demasiado al tacto mientras prepara la cerveza, a diferencia de los modelos Capresso y Black+Decker que probamos, que tenían salidas de vapor más prominentes, por lo que era más fácil quemarse.

La Ninja CE251 se acerca bastante al límite de $ 100 que establecimos para una cafetera económica, lo que nos hizo reflexionar sobre si asignarle el estado de ganadora. Sin embargo, una herramienta en línea que rastrea los precios de Amazon muestra que el costo de este modelo generalmente fluctúa entre $80 y $100, un rango que consideramos aceptable dado su rendimiento.

También tuvimos problemas con la tapa de la jarra: se atornilla y se quita, y no es tan fácil de usar como las tapas abatibles de modelos como nuestra selección anterior, Mr. Coffee Easy Measure. La tapa de rosca se mantiene en su lugar un poco mejor para controlar el vertido, especialmente si, como nosotros, eres un poco torpe antes de tu primera taza de café, pero el tipo de tapa abatible puede ser más fácil de limpiar porque no requiere desmontaje. . Una tapa abatible también facilita llenar la jarra con agua si desea usarla para llenar el depósito. Parte de la razón por la que Ninja tiene una tapa de rosca es la adición de Flavor Straw, un tubo de plástico integrado en la tapa que drena en el interior de la jarra y que está diseñado para hacer circular el café en la cafetera durante la preparación. No está claro si realmente hace una diferencia en cuanto al sabor, por lo que no creemos que valga la pena cambiar por una tapa más simple. Pero como puedes quitar el depósito de la máquina y llenarlo directamente en el fregadero, la tapa de rosca tampoco es un factor decisivo.

Todas las cafeteras que probamos mostraron algún nivel de discrepancia entre el agua que entra y el café que sale. El Ninja CE251 tuvo una pérdida moderada de 5 a 6 onzas de volumen por lote (una “porción” completa de café según las instrucciones del manual), probablemente debido a su temperatura de preparación más alta. Pero descubrimos que el buen sabor constante anuló la disminución de la cantidad final.

Este Cuisinart hizo un café bastante bueno y tiene características adicionales agradables como una temperatura ajustable de la placa calefactora y una función de autolimpieza. Pero el tanque de agua fue frustrantemente difícil de llenar.

La Cuisinart DCC-1200 Brew Central preparó de manera confiable café equilibrado a una temperatura agradable y caliente (pero un poco más fría que nuestra elección, la Ninja CE251). Al café le faltaba un poco de la dulzura general que era el sello distintivo de las bebidas Ninja, pero terminaba a una temperatura más alta que muchas de las otras cafeteras, a un promedio de 176°F en la jarra. Si bien la placa calefactora no se puede apagar como la del Ninja, la placa del Cuisinart tiene un control de temperatura con configuraciones para retención de calor baja, media y alta. Nos gustó la configuración baja como una forma de mantener el café caliente sin que se vuelva acre. La Cuisinart preparó un poco más rápido que la Ninja, tardando entre 11 y 12 minutos en preparar un lote completo, en lugar de 13 minutos, pero la canasta estuvo a punto de desbordarse en varias ocasiones. Al igual que Ninja, Cuisinart define una taza como 5 onzas, por lo que una olla llena rinde aproximadamente seis porciones del tamaño de una taza.

La función de preparación previa del programa Cuisinart Brew Central es similar a la del Ninja, y en nuestras pruebas fue fácil de usar para configurar la máquina para que prepare en un momento específico. La opción de lotes pequeños elaboraba de una a cuatro tazas sin sacrificar la calidad. Pero la interfaz casi retro (una combinación de diales, botones e interruptores que nos recuerda a un televisor con control remoto) es menos intuitiva que los simples botones o interruptores de otros modelos como el Zojirushi Zutto.

De los modelos que probamos, el Cuisinart tiene nuestro mango de jarra y pico vertedor favoritos. El mango es cómodo de sostener incluso cuando la olla está a su máxima capacidad y el pico vertedor más afilado proporciona mayor precisión. Al igual que el Ninja, la jarra del Cuisinart no tiene tapa con bisagras. Pero en lugar de atornillarse y desenroscarse, simplemente encaja en su lugar, lo que durante nuestras pruebas hizo que fuera más difícil quitarlo para llenar y limpiar la jarra. Pero nos gustó que la jarra sea reemplazable y que la máquina viene con una garantía de tres años, la mejor de todos los modelos probados.

Una de las mayores desventajas del Cuisinart es que el depósito es difícil de llenar. La abertura es pequeña y está ubicada en la parte trasera de la máquina, y los indicadores de medición en el interior son casi imposibles de leer una vez que hay agua en ella. (La primera vez que intentamos llenarlo, tuvimos que iluminar el interior con una linterna para asegurarnos de que la cantidad fuera correcta). Al igual que el Ninja, el Cuisinart no se calienta demasiado al tacto mientras se prepara, ni emite mucho vapor. desde las rejillas de ventilación traseras como lo hicieron el Capresso y el Black+Decker. Le recuerda convenientemente cuándo es el momento de ejecutar un ciclo de limpieza (Cuisinart recomienda usar una mezcla de ⅓ taza de vinagre blanco y ⅔ de agua como agente de limpieza, algo que probablemente tenga en casa). Tiene un botón de autolimpieza fácil de usar, aunque el ciclo es un proceso algo largo: impulsa la solución caliente a través de la máquina en ráfagas durante un período de casi 30 minutos para eliminar los aceites y partículas del café, y requiere un seguimiento. ciclo de enjuague para eliminar cualquier residuo que haya quedado. Brew Central también viene con un filtro de carbón reemplazable para el depósito de agua. Los filtros de carbón se utilizan principalmente para eliminar olores o sabores leves que a veces se encuentran en el agua del grifo; Si el agua le sabe aceptable sin filtrarla, es posible que no sienta que la necesita. Pero algunas personas podrían considerarlo una mejora para una máquina de café a este precio.

Una cafetera pequeña y básica que prepara un café caliente de excelente sabor y ofrece instrucciones fáciles de seguir y medidas para preparar café helado.

El pequeño Zojirushi Zutto prepara tazas de café caliente y confiablemente bueno. En cuanto al sabor, produjo nuestro segundo café favorito después del que hizo el Ninja. No lo nombramos nuestro segundo lugar debido a su menor capacidad (cinco tazas de 4,5 onzas como máximo, suficiente para aproximadamente dos tazas de café estándar) y la falta de funciones adicionales. Sin embargo, es una excelente opción para un solo bebedor de café, para usar en un espacio pequeño o para cualquiera que sea reacio a las campanas y silbatos. Una de las diferencias más interesantes entre Zojirushi Zutto y los otros modelos que probamos es que se parece más a una cafetera de vertido que a la mayoría de las máquinas de goteo automáticas: como una cafetera de vertido clásica, el filtro de plástico tiene forma de cono y colocado dentro de la jarra, en lugar de oculto dentro del cuerpo de la máquina. Nos gustó que esta configuración nos permitiera observar el proceso de preparación e hizo que el proceso pareciera más artesanal.

La Zojirushi fue la más fácil de usar entre las máquinas que probamos, ya que simplemente tiene un interruptor de encendido y apagado. Pero no se apaga automáticamente y olvidarse de apagarlo podría provocar que el café se queme o, si la jarra está vacía, que la máquina se rompa. Cuando contactamos a Zojirushi sobre el posible riesgo para la seguridad de no tener la función de apagado automático, respondieron que mientras haya café en la jarra, la temperatura no excederá la temperatura de calentamiento establecida de alrededor de 150 ºF. Si la jarra está vacía, el fusible se cortará antes de que algo se incendie, lo que efectivamente destruirá la cafetera.

El depósito de agua, como el del Ninja, se puede quitar para llenarlo y limpiarlo cómodamente, y sus medidas son fáciles de leer y usar. Mientras que otras máquinas, como la Cuisinart, tienen configuraciones para preparaciones intensas o ricas y recordatorios para limpiar la máquina, la simplicidad de Zojirushi elimina la presión de tener que ajustar múltiples variables en la máquina antes de preparar: simplemente muele, mide y listo.

También nos gusta que el depósito incluya medidas alternativas para preparar café helado: se utiliza menos agua para preparar un lote más concentrado que el manual le indica que vierta sobre hielo. (También preparamos con éxito cerveza directamente sobre hielo en la jarra, y los resultados fueron atrevidos, sabrosos y lo suficientemente fríos para beber inmediatamente).

El tamaño compacto del Zojirushi es una ventaja para las personas con espacios pequeños o que no prefieren preparar tazas de café más grandes: mide poco más de 10,5 pulgadas de alto en comparación con las 14 pulgadas de altura del Ninja, y tiene una altura de 6 por 8⅞. huella de pulgadas, en comparación con las 8 por 10 pulgadas del Ninja. La jarra, que es reemplazable, tiene una tapa que simplemente descansa encima, en lugar de bloquearse en su lugar. Pero no encontramos ningún problema con la tapa que se desprendió mientras servíamos en nuestras pruebas. El fabricante recomienda sujetarlo en su lugar con el pulgar cada vez que sirva café de la jarra.

El Zojirushi también viene con un filtro de carbón reemplazable para el depósito de agua, diseñado para durar dos años de uso constante. Por el contrario, Cuisinart recomienda reemplazar su filtro de carbón después de 60 días o 60 usos. (Si ya está usando agua filtrada, o si le parece bien el sabor del agua del grifo sin filtrar, es posible que no sienta que necesita un filtro en absoluto). El Zutto prepara una pequeña tanda de café muy fina y obtiene altas calificaciones de los clientes en cuanto a longevidad: varios críticos de Amazon destacan el hecho de que su Zutto funcionó bien durante tres o más años, y uno dijo que el suyo se ha estado elaborando durante siete años "sin ningún problema".

Existe la idea un tanto esnob de que sólo las máquinas caras pueden producir un café de gran calidad. Pero creemos que eso es darle demasiado crédito a la máquina: el coche más caro del mercado no te servirá de nada si no sabes conducir, y lo mismo ocurre con el café. Es posible preparar un buen café en una cafetera económica, siempre que conozca algunos datos básicos para aprovechar al máximo su preparación.

Primero, es importante saber qué tipo de café desea preparar en su máquina y cómo le gusta que sepa, porque gran parte de la experiencia del café es profundamente personal. ¿Quieres tomar tu café solo o con leche y azúcar, por ejemplo, o te gusta que sepa un poco más débil o un poco más fuerte? Mientras la máquina está programada para preparar el café, puedes realizar pequeños cambios en el café para ajustar la calidad. Medir con precisión la cantidad de café que estás usando, idealmente por peso, es una forma de asegurarte de que tu receta sea repetible y te permitirá ajustar la concentración a tu gusto. Experimentar con diferentes marcas y tuestes puede ayudarle a encontrar su sabor favorito (los tuestes oscuros generalmente tendrán un sabor más fuerte que los claros o medianos, por ejemplo) o alterar ligeramente la cantidad de café que usa agregando o restando media cucharada a su receta y viendo si los resultados son más de tu agrado.

Mantener su máquina limpia también hará maravillas tanto para la calidad de su café como para su vida útil. Ejecutar periódicamente un ciclo de preparación con un producto de limpieza sin olor ni sabor, como una solución de limpieza casera hecha de ácido cítrico y agua, ayudará a evitar que se desarrollen sabores desagradables con el tiempo y evitará que las piezas se corroan. También es una buena práctica remojar y fregar a fondo la canasta del filtro, la jarra y el depósito de agua con una solución concentrada de ácido cítrico cada tres a seis meses.

Moler los granos frescos en un molinillo de café de fresas (como nuestra selección de mejor molinillo de café, el Baratza Encore) es otra forma de mejorar la calidad del café, aunque el costo adicional de un molinillo puede hacer que este sea un paso más fuera de su alcance. Si comprar un molinillo no es una opción, puedes comprar café en grano entero y molerlo en el momento de la compra en un supermercado o cafetería: el producto seguirá teniendo un sabor más fresco que el café premolido que se encuentra en el mercado. estante por un tiempo indeterminado. ¿Prefieres premolido? Revise la bolsa para ver la fecha de tostado más reciente o la fecha de caducidad más larga: eso le ayudará a encontrar los granos más frescos.

Para las cafeteras económicas, la longevidad es una ventaja, no una garantía. Consideramos la durabilidad y la capacidad de reparación al hacer nuestras selecciones, pero, según las opiniones de los consumidores, descubrimos que los modelos a este precio pueden no durar mucho más allá de sus garantías (generalmente un par de años). Los primeros componentes que se estropean suelen ser eléctricos, como el reloj (si lo hay) o el elemento calefactor, y rara vez pueden ser reparados por el cliente y probablemente requerirán reemplazo. Dado que estas máquinas pueden ser difíciles de reciclar, eso podría significar que están destinadas al vertedero. Sin embargo, antes de deshacerse de ellos, verifique si su ciudad recicla pequeños electrodomésticos. Por ejemplo, según un representante del Lower East Side Ecology Center, una organización ambiental sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York, las cafeteras se pueden reciclar en la acera de la ciudad de Nueva York con el chorro de metal, vidrio y plástico, aunque no podían hablar. sobre si ese es el caso en otros municipios.

Creemos que nuestras selecciones pueden obtener más provecho: por ejemplo, según algunas reseñas de Amazon, Zojirushi Zutto y Cuisinart Brew Central pueden durar cinco años o más. Si bien es posible que las cafeteras de goteo más caras utilicen piezas de mejor calidad que pueden durar más que sus contrapartes más baratas, todavía no hemos realizado el análisis para comparar su longevidad con la de las máquinas menos costosas. Gastar más en una máquina podría brindarle algo que probablemente dure más de uno o dos años, pero no podemos decir cuánto más.

Las piezas reemplazables son una forma de prolongar la utilidad de una máquina, por lo que no es necesario tirar la cafetera en funcionamiento si, por ejemplo, la jarra se rompe. Los fabricantes de nuestras selecciones venden una variedad de piezas de repuesto (incluidas jarras de vidrio). Cuisinart también tiene un programa de reciclaje para los consumidores para los artículos que se devuelven para su reemplazo o reparación; según un representante de la empresa, el metal, los motores, el cartón, los cables de cobre y los plásticos reutilizables se reciclan por completo. (Lo que podría hacer que se sienta mejor al adquirir una máquina nueva si la suya muere dentro de la garantía). Otra forma de alargar la vida útil de su cafetera es limpiarla con regularidad.

Si realmente le preocupa enviar algo a un vertedero, probablemente sea mejor que utilice cafeteras manuales como una prensa francesa o Chemex, que están total o parcialmente libres de plástico y no lixivian tantos materiales persistentes y dañinos. al medio ambiente después de su eliminación. Si los tratas con cuidado, pueden durar años.

Y recuerde que preparar café en casa tiene posibles ventajas de sostenibilidad, sin importar qué dispositivo utilice. Preparar tu propio café y llevarlo contigo en una taza de viaje (en lugar de comprarlo en una taza desechable para llevar) puede reducir el desperdicio, los viajes y los gastos.

Mr. Coffee Easy Measure, nuestra elección anterior, preparó una taza de café suave y equilibrada y tiene un diseño atractivo y compacto. Fue muy fácil de programar, lo cual es excelente para cocinas compartidas y tiene una interfaz simple que le permite saber en incrementos de media hora cuánto tiempo ha pasado desde el último ciclo de preparación. No preparó la olla más caliente, pero su placa calentadora tenía un apagado automático de cuatro horas, mientras que la mayoría de los otros modelos tienen un apagado automático después de dos. Con un tiempo de preparación promedio de casi 15 minutos, fue una de las cafeteras más lentas que probamos. Debido a que ha sido descontinuado, ya no es una elección, pero sigue siendo una buena opción si encuentra una.

Nos encantó el aspecto moderno y el diseño minimalista de la cafetera programable clásica Cuisinart DCC1120, y que preparaba café a una temperatura más alta que la DCC1200. Pero produjo brebajes amargos que carecían de dulzura y equilibrio, y perdió un promedio de aproximadamente 8 onzas de volumen por lote de 12 tazas. Las medidas de la jarra tampoco correspondían exactamente con las cifras del depósito de agua, por lo que probablemente la calidad del café se vio perjudicada. Sin embargo, nos gustó la función de "lotes pequeños" fácil de usar y la garantía de tres años.

La cafetera Capresso de 12 tazas 416.05 tiene una interfaz simple de botón que es fácil de usar incluso sin leer las instrucciones. Pero preparó un café consistentemente débil, con sabor a papel y más frío que el de la mayoría de la competencia. Las medidas indicadas en la jarra y el depósito eran inexactas, lo que generó dificultades durante la prueba y muy probablemente afectó el sabor. (La línea de llenado máximo en la jarra excede la línea de llenado máximo en el depósito, lo que provoca fugas). Tenía una de las preparaciones más rápidas, con un promedio de 10 a 11 minutos para una olla llena, pero no estábamos en una apresurarse a probar el café terminado, gracias al sabor mediocre. La máquina también se calentaba mucho al tacto durante la preparación.

El Black+Decker DCM100B se encuentra entre los modelos más baratos que probamos, y si bien preparó consistentemente un café relativamente suave y de buen sabor con notas prominentes de nueces y chocolate, el café que preparó fue el más frío entre los modelos que probamos, a una temperatura promedio de 174 °F. Se calienta peligrosamente al tacto debido a la salida del vapor, y la mayoría de nuestras bebidas estuvieron inquietantemente a punto de desbordarse en la canasta, sin importar el volumen que estuviéramos preparando. La máquina tiene una garantía de dos años, pero un enorme 27% de los críticos de Amazon dijeron que la suya dejó de funcionar y muchos informaron que se rompieron en los primeros meses, lo que nos hizo preguntarnos si valía la pena reemplazarla.

Aunque la cafetera programable de 14 tazas Cuisinart (DCC-3200) tiene uno de los diseños más elegantes de las máquinas que probamos en 2016, nuestros evaluadores tuvieron muchos problemas con su complicada interfaz de usuario y encontraron que la jarra de mango grande era difícil de manejar. Esta máquina preparó café decente, pero no mejor que la competencia.

La cafetera térmica Black+Decker de 12 tazas (CM2035B) parecía atractiva por su tamaño reducido y su bajo precio. Desafortunadamente, fue inmediatamente descalificado en nuestra prueba de sabor porque producía un café extremadamente amargo. También tenía un cuerpo de plástico de aspecto barato y una interfaz torpe.

Aunque la cafetera de goteo Braun BrewSense (KF7150BK) produjo un café decente, la máquina no se destacó en nuestras pruebas de 2016.

La cafetera térmica Mr. Coffee BVMC-PSTX95 de 10 tazas de preparación óptima fue alguna vez nuestra subcampeona, pero tiene un tamaño molesto y un compartimento de cesta de filtro innecesariamente incómodo. También preparó un café de sabor áspero en comparación con nuestra elección anterior, Mr. Coffee Easy Measure.

Este artículo fue editado por Gabriella Gershenson y Marguerite Preston.

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Ever Meister ha sido periodista, educador y barista profesional del café durante más de 20 años. Son el autor de New York City Coffee: A Caffeinated History y el presentador del podcast de marketing de café In Good Taste, y creen que el descafeinado también puede (y debe) saber muy bien.

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